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Asamblea de Iglesias Cristianas
nació en la ciudad de Nueva York en el año 1939, un día de las
Madres.
En mayo de 1934 el evangelista mejicano Francisco Olazábal,
celebró una poderosa campaña bajo carpa, de evangelización y
sanidad divina, en el pueblo de Rió Piedras. Producto de
aquella campaña lo fue el Rev. Carlos Sepúlveda, un pastor
presbiteriano en Mayagüez, que se acercó allí y fue impactado
por la experiencia de Pentecostés y los milagros de sanidad
divina que presenció. Al concluir la misma, el Rev. Sepúlveda
aceptó acompañar al evangelista Olazábal a la ciudad de Nueva
York y de allí a California donde fue instalado como pastor
del Templo Bethel de Los Ángeles. En el año 1936 volvió el
Evangelista Olazábal a celebrar otra campaña en Puerto Rico,
en el pueblo de Ponce y San Juan, siendo nuevamente acompañado
por el Rev. Sepúlveda, a quien esta vez dejó pastoreando una
pequeña iglesia en la playa de Ponce. Luego fue llamado a
pastorear una iglesia en El Paso, Texas, EE.UU. En el año
1937, el Evangelista Francisco Olazábal fallece en un
accidente automovilístico en Texas, y a raíz de su muerte los
líderes de la obra por él fundada, Concilio Latinoamericano de
Iglesias, presidida por el Rev. Miguel Guillén, comenzaron a
cambiar las normas, a ser exclusivistas. Trataron de
declararse vitalicios en sus puestos y aprobaron acuerdos
desatinados provocando que en la Convención de 1938 el grupo
de puertorriqueños que allí asistió, capitaneados por los
reverendos Sepúlveda, Frank Hernández, Felipe González Sabater
y Gilberto Díaz decidieran separarse del Concilio.
En el 1939, el Día de las Madres y en el Templo Bethel del
110, calle 114 de Nueva York se reunieron los reverendos
Carlos Sepúlveda, Felipe Sabater (que era pastor) Frank
Hernández, Angel Robles, Frank Alexander, Max Padovani,
Gilberto Ortiz y otros, y acordaron organizar un movimiento
evangelizador y misionero de hispanos, dirigidos por hispanos
y para trabajar entre los hispanos, bajo el nombre de Asamblea
de Iglesias Cristianas, siendo incorporada en el mes de mayo
en Washington, D.C. Seguidamente comenzaron a abrirse nuevas
obras en el Este de Estados Unidos, Chicago, California,
Pennsylvania, Nueva Jersey y se hicieron planes para
establecerse en Puerto Rico y Santo Domingo.
El comienzo en Puerto Rico...
Los pioneros de la obra en Puerto Rico fueron en este
orden, el misionero Frank Hernández, los esposos Fernanda y
Ernesto Carrasquillo, así como el infatigable Gregorio
"Gollito" Andino. El primero, fue uno de los fundadores de
AIC, que dejó el pastorado en Nueva York, para abrir la obra
en la isla. Por su parte, la hermana Fernanda Falero que viajó
sola desde Nueva York para trabajar en el campo misionero,
conoció a quien habría de ser su esposo, el misionero local
Ernesto Carrasquillo.
Los esposos Carrasquillo fundaron la
Iglesia Betania, en Santurce, considerada como iglesia madre y
semillero de misiones en Puerto Rico y en diversos países. Se
recuerda con cariño muchas experiencias de trabajo, sacrificio
y fidelidad de los esposos Carrasquillo en beneficio de la
obra del Señor.
De otro lado, "Gollito" Andino fue
incansable en el trabajo de abrir iglesias, y magnífico
anfitrión para todo aquel que llegaba a Puerto Rico,
contándose de él, muchas anécdotas y graciosas ocurrencias.
Como amante de la poesía, escribió en bellos versos, la
historia de la conocida Iglesia Bethel de Ponce, cuyo templo
se edificó en el terreno donado por el patriarca Felipe G.
Sabater.
Años más tarde, los esposos Roberto y Delta
Madera efectuaron un esforzado trabajo, dando lo mejor de sus
energías y recursos para la expansión del trabajo en la isla.
Por su parte, el recordado ex-obispo Angel Rivera también
contribuyó significativamente en el desarrollo de la obra en
Puerto Rico.
La personería jurídica del Concilio
Asamblea de Iglesias Cristianas, Inc. fue reconocida con fecha
15 de febrero de 1949, bajo el número 31-F, en el registro del
Departamento de Estado, del Estado Libre Asociado de Puerto
Rico, en la ciudad de San Juan.
Por muchos años el trabajo en la isla fue
considerado como Campo Misionero. Por este tiempo el liderazgo
recayó en el ministro Joaquín Chico, que trabajó con ahínco y
perseverancia, hasta lograr que la obra en Puerto Rico se
consolidara.
Desde 1961 y por veinte años, la
administración del Rev. Joaquín Chico promovió el crecimiento
de iglesias por todas partes. En 1962, se estableció un fondo
de ayuda rotativa bajo el lema "Uno para todos y todos para
uno". En 1979, se logró el reconocimiento de Puerto Rico como
el cuarto Distrito del Concilio Asamblea de Iglesias
Cristianas, Inc. Al dejar la supervisión, Joaquín Chico
entregó bajo inventario, ciento doce iglesias, sin contar los
campos misioneros locales.
A partir de junio de 1981, asumió la
supervisión el Rev. Efraín Andino Morales, pastor de la
Iglesia Puerta del Cielo, en Caguas.
Durante la gestión de Andino, el Instituto
Teológico en Puerto Rico llegó a tener cerca de veinte ramas.
Asimismo se adquirió el Campamento y Centro de Convenciones
“Shaddai”, que tiene una extensión de veinticinco cuerdas,
localizado en el barrio Río Lajas del municipio de Dorado.
También se obtuvo el edificio que albergar las oficinas
centrales del distrito.
Durante los años 1993 al 1999, la obra en
Puerto Rico continuo siendo dirigida por el Rev. Herson Pérez
quien realizo un importante trabajo para el crecimiento y
desarrollo en la isla.
Actualmente el Supervisor lo es el Rev.
Efraín Márquez Correa, quien ha impulsado el crecimiento de la
iglesia en Puerto Rico. Hoy Asamblea de Iglesias Cristianas,
en Puerto Rico, cuenta con 165 iglesias y seis campos de
predicación. A Dios sea la gloria. |